在两个事件之间的漫长沉寂中， 时间毫无意义。

如果不是为了记录那场战争已经过去多久， 守夜人们早已废弃“时间”这个概念了。

在若干时间的沉默之后，s-26号边界监听站突然又发出了讯息：“w-17，我听到深层空间传来嘈杂声，那里出了什么问题？”

黑暗深渊中层传来讯号：“它在尝试突破外墙。”

一个新的讯号从数百万光年之外的某颗恒星传来：“越来越频繁了。”

“创世女神留下的方舟与火种仍然没有任何消息，她制造的守护者们到现在还没恢复正常的迹象，看来当初泄露出去的污染比预期的还严重，”w-17很反常地说了很长一段话，“我们要做好准备，局势恐怕会继续恶化下去。”

“局势会继续恶化下去，”s-26赞同道，“我们要珍惜使用人力，不要去做不适合我们的事情了。在一百个时间单位内，我们已经损失了很多看守。”

“但必要的巡视还是应该继续的，”w-17说道，“这个宇宙仍然在产生变化，有一些我们不了解的东西产生了，并且正在蔓延。s-26，还记着你曾经发现的那些东西么？”

“是的，我对它们印象深刻——扩张速度令人吃惊，而且有着高度的纪律性，甚至比我们更有纪律性。现在它们已经蔓延到了数千个星系，并且扩张速度随着蔓延范围急剧提升，恐怕终有一日，它们会覆盖整个宇宙。”

“我们对它们了解多少？”另外一个来自黑暗深渊中层的讯号源问道，“它们如何制造自身？”

“难以理解的方式，那些东西似乎不需要物质资源便能够源源不断地自我复制，不管是在贫瘠星区还是富饶星区，扩张速度从不减缓。我曾经观察到，在一个没有任何天体的物质真空区突然冒出了成千上万的那种东西——几乎是凭空出现的。”

“它们的目的是什么？它们有害么？”

“无法判明，它们似乎是具备高智慧的生命，却缺乏智慧生命的目的性，它们只是在不断地扩张着，并且在宇宙空间中设下大量难以理解的巢穴和哨站，可是在这个过程中，它们既不攻击任何人，又不占领任何星球——比起在行星上登陆，它们似乎更热衷于留在太空观察。因此我无法判定那些东西是否有害，只能确定它们具备威胁。”

s-26的讯息刚刚发完，位于边界的另外一个哨站也进行了响应：“有补充情报。我观察到它们具备相当程度的武力，在某些意外事件中，它们能轻而易举地摧毁威胁到它们巢穴的流浪天体，而这些具备武力的个体在它们整个群体中的比重正在飞速上升。或许那些东西的扩张已经达到了某个临界点，现在它们正在逐渐转为武力模式。”

s-26也再度发言：“补充情报，观察到它们的扩张方向有所变化，正在从无目的扩张转为定向扩张，它们的先头部队似乎是朝着这里来的。”

新的补充情报让所有守夜人沉默下来，短暂的沉默之后，w-17发出信息：“它们的行