没有催促，也没有让加德纳男爵对这一切长话短说。

因为伊莲娜深知，每个事件的重要线索可能都是从这些不起眼的细节中发掘和搜集的。

而且从另一点来说，伊莲娜的确没看出自己面前的这座森林哪里奇怪。

加德纳男爵显然也有同样的困惑，说道：“我也不清楚，不过公爵说，他从没见过哪片树林像这片林子一样安静压抑。”

伊莲娜面露惊讶，心中更感到奇怪了：“安静？压抑？”

在伊莲娜的耳中，这座树林生机勃勃，植物长势良好，野兽十分活跃。无论是从空中飞过的鸟群还是在林间穿梭的走兽，它们从哪方面看都显然称不上“安静”或是“压抑”。

——这明明就是再普通不过的树林！哪里安静哪里压抑了？

加德纳男爵苦笑：“对，公爵大人的确这样说的，所以他带着我们进了树林……”顿了顿，加德纳男爵犹豫道，“不瞒你说，女士，我觉得公爵进入树林时，好像是为了寻找什么……至少我觉得，公爵大人的敏锐度似乎稍稍有些强烈了。”

加德纳话语很含蓄，但伊莲娜依然听出了端倪。

“哦？这样啊……”

伊莲娜侧头看了加德纳男爵一眼，感到事情似乎越来越微妙了。

加德纳男爵点到为止，继续说道：“后来，没多久我们就在树林里见到了一滩血迹。看，就在这里——”

两人脚程很快，没一会儿就来到了几位男士曾走过的地方，加德纳直接伸手，将地上的血迹指给伊莲娜看。

伊莲娜停步，还没蹲身细看，鼻尖就嗅到一点微妙气息。

她心间一沉：“这……竟然是人血？！”

伊莲娜俯身，目光迅速打量：“从血迹渗透的程度来看，事情应该是发生在一小时之内，而且这里的出血量很大，对方恐怕凶多吉少……不过奇怪的是，这里除了你们的脚印之外好像并没有别的痕迹，这些血简直就像是凭空出现的……奇怪，太奇怪了，这里怎么会突然有这样一摊血？”

加德纳男爵惊讶的目光变成敬佩：“不愧是调查员伊莲娜女士，竟然一下子就看出来了关键……没错，当时的公爵也是这么跟我们说的，所以博林提议我们分头行动，好快点找到那个受伤的人……”或者找到那具尸体也行，“不过公爵大人否决了，他说这座树林很古怪，很危险，让我们绝对不要轻易分头行动！”

伊莲娜点头赞同：“没错。突然出现这样的人类血迹，可见这座树林看似平静，但的确藏着未知的危险，公爵的决定是正确的——然后呢？”

“然后……然后我们继续向前……没多久……我们就在那边见到了……”

“见到了什么？！”

这一刻，加德纳男爵停了下来，忍不住从怀里掏出帕子，不住地去擦额上的细汗，像是对自己刚刚看到的那一幕仍心有余悸。

他抬头偷瞥了伊莲娜两眼，不敢多说，只一边摇头一边用力扯动脸上肌肉，向伊莲娜露