话说荒葬谷万尸坟内的大群野狗进城来搅乱了灵州法场咬死咬伤军民无数最后全部被兵勇们就地格杀。混战之后十字街心遍地都是死人死狗可怜这座富贵名城繁华盛地今日变做了鬼哭神号修罗场。

巡抚马大人在楼上看得分明不免大雷霆调兵关了城门又派团勇逐街逐巷捕杀神獒。可不久有人来报已看见那恶犬跃城而出逃入荒山了。

马大人连忙聚众商议他对众官吏说：“叵耐这业畜好生凶恶而且似是有备而来竟想行刺朝廷命官定是被造畜邪术所控若不尽早剿除他日必成大患。”

按清代的惯例同级之间是文管武满管汉但那图海提督在灵州却并无实权只是充个虚职实际上是朝廷派下来的监军况且此人是个平庸无能之辈。他刚才见了那神獒眨眼间就咬死了刑部刽子手又暴然蹿上楼阁行凶在一排火枪轰击之下竟能毫无损地腾空跃上楼顶逃脱真如“天犬”一般不免吓得心慌意乱只推托道此事全凭马大人做主了。

马天锡本也没指望他这酒囊饭袋能有什么真知灼见当下便让众人出谋划策。有幕僚称：“城外的野狗多是结伙游荡白天并无定所只在日暮以后才会聚于荒山穷谷之地。不如派遣一位骁勇善战的军官带上一哨人马多携火器于晚间潜入万尸坑将其彻底剿灭。”

另一幕僚说道：“野狗虽多却不足为虑兵家有言——擒贼先擒王先要设法除掉那为的恶犬才是。但此犬被民间呼为神獒绝非等闲的野狗恶犬可以相提并论。不仅生得青面獠牙十分凶恶而且机警敏锐蹿跃之际竟能直上城头若不是《西游记》里的妖怪出现便是《封神榜》中的天兽下凡纵然多派勇夫恐怕也不能与之对敌。”

马大人点头道：“言之有理依你之见该当如何是好？眼下若有良策尽可直言也好为本官分忧。”.bsp;那幕僚常常自称广闻博见但自投到马大人门下以来却迟迟未能献出什么良策今天恰是用得着了立刻进言道：“小的曾听一些洋人讲过在那西洋英夷之国也有许多恶犬横行故此当地有种风俗盛行男子中凡称绅士者出门上街时手中必执一根棍棒称为文明棍专做驱狗之用。街上的野狗一见此棒便远远逃开不敢近前只因狗子们生性恶棒乃造物之先天习性。”

一旁的众人听了此言都说：“英夷果然全是荒生在海上的番邦蛮子向来不曾被王道开化别看他们船坚炮利但那些什么绅士上街还要拿根棍子打狗却不知在我大清国朝当中撵狗的文明棍向来是讨饭花子们才肯用的。不过狗子确有厌恶棍棒之性哪怕是再凶悍的野犬一见了棍棒便先自馁了三分应当给灵州军民多备短棍以防恶犬再来害人性命。”

众人纷纷献策但说来说去并无一计可行正在一筹莫展之际忽有探子来报说粤寇大军分做数股前来打城。这回来得隐蔽突然现在前锋已距城不到三十里了。马大人忙问来的有多少贼兵探子禀道：“唯见漫山遍野席卷而至刀枪如林兵甲如雨难计其数。”

花开两朵各表一枝先不提突然闻得粤寇兵打城灵州城里是如何如何调兵遣将锁城防御单说张小辫被法场周围奔逃的人流裹住身不由己