厚盾重牌虽能挡住滚木礌石却挡不住有质无形的流质。人体肌肤只要沾上滚烫的殇水立时就会生出一大片燎泡迅溃烂流脓噬肌腐骨直至露出白花花的骨头。倘若是手足被烫伤还可以让同伴及时用刀斧斩断肢体保存性命可一旦是身躯和头颅碰到个一星半点连神仙下凡、华佗在世也救不回来了最是歹毒无比。

城上守军泼下滚沸的殇水立时烫死烫伤了无数太平军已攀云梯上的也纷纷惨叫着翻落下来拥至城下的部队也乱了阵脚死在殇水下的太平军不计其数。大队人马不得不向后退却灵州团勇趁机在城头用火器轰击又使太平军留下了一大片尸体。

马大人虽然表面看起来慈眉善目实则一向心狠手辣是个贪杀的阴险性子眼见城下尸积如山他连眉头也不曾皱得半下只是暗恨此时好不容易打得粤寇主力溃不成军却没有大队官兵在外围劫杀否则定可将其一举扑灭成就一场不世的奇功。

至于太平军在灵州城下遭受重创溃败之后城中军民是如何如何休整戒备的自然不在话下。单说张小辫裹了神獒的狗头在当天拂晓时分从荒葬岭回来恰好遇到粤寇打城他见势不好急忙掉头躲进了山沟。只听灵州城的方向杀声震天也不知战况如何不敢轻举妄动直等到黄昏了见到大批太平军溃退下来枪炮声也渐渐没了他才敢在入夜后潜回城下。

整日的激战过后灵州城各门紧闭张小辫摸着黑来到城门前见城下的死尸是一层压着一层中枪带箭的、缺胳膊没脑袋的、肚破肠流的……怎么死的都有连壕沟里全给填满了野猪、野鼠们争相而食。不免看得他触目惊心急忙把一支响箭射到半空让城头的人放下竹筐来接应。

那孙大麻子在城头上苦等了一天一夜其余的公差早逃散了但即便是同太平军打到最激烈的时候他也始终留在城墙上唯恐错过了张小辫的信号眼看天都大黑了还以为张小辫必是死于乱军之中了正想找个由头出城去寻他尸体却在这时听到响箭破风赶紧放下竹筐把张小辫接了上来。世人的交情大多是“利” 字当头黄金不多交不深不图利的也多半只是口头交情、酒肉朋友但他二人是一同逃难出来的生死患难之交自非寻常可比此时见对方脸上全是血污却幸好都还活着各自欣喜不已。

张小辫同孙大麻子稍稍整顿衣衫便一同前去拜见巡抚马大人。粤寇大军溃退后在几十里外收拢兵甲此时仍然紧紧围困着灵州城。马大人也没敢歇着一直忙着清点伤亡以及向各处部署调遣兵勇听闻张小辫从荒葬岭回来了未知此去成败如何急忙传他们进来。

张小辫施过了礼把背上的包袱解开让众人观看那颗狗头并把来龙去脉简要说了一遍。他知道凭自己的口舌瞒不过马大人不敢信口雌黄此去的经过多是如实说了唯独没提及林中老鬼只言片语。

其实堂上聚集着许多官吏大伙在碎剐潘和尚的刑场上都是亲眼见过荒葬岭神獒是何等凶恶想不到竟会被张小辫这小子独自擒杀不免全都咂舌不下谁也不敢相信这事会是真的。

只有马大人显得喜出望外他抚掌称快赞叹相猫之术果然不是等闲的手段竟能驱使猫子盗