第70章

“永不复发的办法？”

但钟曾筠没有回答她的疑问,道：“伊凡·霍奇的船队会途径何处？”

俞星城从档案中拿出了他们提交的申请，递给钟曾筠：“他们会停靠到汉口和重庆。”

裘百湖凑过来看：“九省通衢的汉口啊。我记得汉口有英使馆？”

俞星城点头：“汉口是大明四大鸿胪寺重地之一。向苏、广与京城一样，那里约有十四国使馆。按理来说,他们最多只能上航到重庆,但汉口水路复杂，他们也可能会去往其他地区也说不定。我不确定汉口再往内陆的各口岸,能否做到严格审查。”

钟曾筠也理解俞星城为什么给批示这样长的路线。

这些船只因为要参与万国会馆的开幕，规定返航至苏州附近的时间是在四月末，五月才是下新茶的时候,其实他们这一路上去都赶不上下新茶,只能收去年的旧茶。

而这些英国人从来喝的都是在远航船上颠簸几个月甚至半年的茶叶,所以他们喝不太出来旧茶，相较于大批旧茶压在茶园手里卖不上价,不如趁着新茶开收之前卖给英国人,能给长江沿线茶园带来许多收入。

钟曾筠：“……我认为，他可能会让剩下的小船去进入各支流交货。我心里已经有数了。不过我本来要抓的就不止是这一批货，而是真正藏在大明腹地的罂粟种植区。万国会馆可有官船？”

俞星城点头：“万国会馆市舶司有几条百吨汽船。不足以载货但速度比一般货船更快,是登船审查时所用的。”

钟曾筠：“把船借我，给我一份市舶司的腰牌和一份查货公文。我不想用闽浙总督的身份去汉口。”

俞星城一惊：“您要亲自去查吗？”

钟曾筠：“此事重大。其实如果把几十艘船上装作是口粮的罂粟籽全都摆在一起，数量绝对惊人，他们显然是早就有商议好的下家,才敢做这种事。”

确实,钟曾筠或许也背负压力。以他禁烟钦差的身份该插手,但以他闽浙总督的身份，又算是到别的封疆大吏的地域查案。

俞星城连忙拱手道：“还有什么需要我做的？”

钟曾筠看向她：“此事不便声张,我可不想拜托苏州府衙或者应天府，只能看能不能用上你了。我认为伊凡·霍奇并未离开苏州附近,只是我没查到他的行踪。你去查到他现在的住处，想办法控制住他，一旦我追查到证据和涉及人员，就会把他也带入北京受审。”

俞星城：“你说如此和东印度公司结下梁子，会不会再一次……引发海战？毕竟如今大明正在对倭国开战，一旦英国进攻，很可能就让他们钻了空子。”

钟曾筠冷笑：“英国国王这两年有点失心疯，跟东印度公司关系也不好，都快取消垄断权了。再加上东印度公司连年失利，上次淡马锡海战打的乔治三世赔了一百多条船，到现在还没养出来这么多战舰呢。要真想打，就劝他们这两年赶紧来打仗。否则等倭国