子一走，天一院一下子安静了下来。

站在廊下看了一眼西厢房挂着的红绸，臻璇与挽琴道：“随我去一趟长生居。”

挽琴惊讶：“奶奶这会儿过去？”

“恩。”

臻璇到了长生居，守门的小丫鬟一瞧见她，赶紧跑了出来。

湘翮也迎了出来，扶着臻璇道：“今日不是桃绫出阁吗？奶奶怎么过来了？”

“刚送她上了轿。”臻璇笑着与湘翮道。

老祖宗正在诵经，臻璇大着肚子不方便跪下，就坐在蒲团上念了一会。

老祖宗诵完了，放下手中佛串，笑着问她：“颐卿媳妇怎么来了？”

臻璇浅浅笑了：“来菩萨跟前静静心。”

老祖宗了然。

等两人在梢间里坐下，老祖宗抿了一口茗茶，道：“明明只少了一个人，可却是哪儿都感觉不对劲，是不是如此？”

臻璇一愣，待明白过来老祖宗的意思，不由笑着点了点头：“就如老祖宗说的。桃绫跟了我十多年，一下子真的感觉空荡荡的。”

“这是头一个，将来还会如此的。”老祖宗闭上了眼睛，在心里数了数，“我这儿出去了十几二十个了吧？我都数不清了。好不容易调教出来了，年纪也就大了要放出去了。”

这种体会，过来人都清楚，尤其是老祖宗这样的，身边的人换了一拨又一拨。

湘翮跪坐在老祖宗身边替她捶脚，一直低着头，看不清面上神情。

“我也不知道还能活几年了，实在懒得调教新人，还是旧的用得惯些。”老祖宗拍了拍湘翮的额头，“习惯喽。”

湘翮笑了。

老祖宗看了眼臻璇的肚子，她还记得，那一年杜越娘也是怀到了这个月份，只是肚子小些，看不清楚。

一帖药打下去是必然的，规矩就是规矩。

老祖宗再疼杜越娘，也不敢乱了百年的规矩，但到底还是难受的。

“颐卿媳妇，越娘那孩子……”老祖宗一说起杜越娘，心里就酸得慌，她叹息道，“你别往心里去，我知道你是个好的，伯祥媳妇挑媳妇儿的眼光素来都是不错的。我喜欢越娘，是有我的道理的。”

臻璇没有说话，只是安静地看着老祖宗，等她继续说下去。

“能活到我这把年纪的并不多，老婆子上了年纪了，看人就和从前不太一样了。看到的是这家里上上下下见了我就磕头就问安的，我一生气就噗咚噗咚跪了一片，可我有时候会想，这是真的孝敬我呢，还是就装装样子巴不得我早些死了算了，想得多了看谁都是妖怪了。”

老祖宗吸了一口气，沉默了片刻，才又开了口：“病得厉害的那几年，想着的就是久病床前无孝子。世事不就是如此？你看这一回仲祥媳妇娘家那三哥，不就是个例子。那时候啊，就是越娘伺候我伺候得最用心，日日与我说笑，逗我开心。她是真心对老婆子好，所以老婆子也会对她好。”

患得患失，年纪大了的都会有