因半夜起火， 烧死了副将， 驿站各处都是议论纷纷，自然没几个人相信是“不慎走水”。说来说去的，因有人听到些阿克敦之事的风声，嫌疑便渐渐地落到陈家父子身上。众人说什么的都有，难听地话亦是不少。

也不乏有忠厚之人，忍不住出言为陈氏父子辩解。――这驿站三等房就是在大院子里，住了好几户品级的官员。陈弘道若是半夜出来行凶，怎可一点动静都没有？他不过是一病弱书生，虽然身边带着三个孩子，大的不过十四、五岁。那副将连带亲信随从十来人，哪里是他这一家子人能够对付得了地！

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陈弘道一家安置在这边大杂院的东厢房里，只有两间屋子。曹?与初瑜来时，他们正围着桌子，看着几个馒头呆。昨晚死的是陈弘道的二房，若不是因看父子几个吃着冷馒头不忍，却厨房做吃食，也不会无端惹上这样的惨事。

听到门外地招呼声，陈弘道连忙起身，请曹?与初瑜进来。

昨晚他已经知道曹?是郡主额驸，自然也猜测出初瑜的身份，恭恭敬敬地请了安。陈家兄弟两个因曹?对其父的救命之恩，本还想他当成真英雄、真好汉，但是见到父亲这般恭敬地对待此人，也知道这也是官场中人，望向曹?地神情就不在那般热切。

小姑娘安安分分地站在两个哥哥身后，略带着丝好奇与不安地神色看着曹?与初瑜。

陈弘道请两人上座，曹?与初瑜看着桌子上的冷馒头

水，彼此对视了一眼。

陈弘道整理整理衣袖，恭恭敬敬地抱拳给曹?鞠躬：“陈某一时糊涂，多谢曹大人援手之义！救命之恩，陈某无能为报。若有来世，陈某愿衔草结环，以报大人的恩情！”

曹?摆了摆手：“不过举手之劳，无需客套，只是我问你，这京城定是非去不可吗？这天寒地冻，‘道路艰险’，你要多为他们几个想想。”

陈弘道一怔，随后听出曹?的弦外之音，但仍是坚定地点了点头：“多谢大人提点，只是陈某妻的骸骨还在京城，无论如何，陈某都不能将她弃之不顾！”

迂腐！曹?忍不住暗骂，死人重要，还是活人重要，明知有危险，还要这般鲁莽，这人书读到狗肚子里去了？不过骂过后，心里不禁又佩服他，这般执着地坚持自己的行事风格。

初瑜已经就随行而来地喜云手中接过点心盒，放在桌子上。而后轻轻唤那小姑娘。那小姑娘早已被点心的甜香引出馋虫，但是仍站在哥哥身后，用询问的眼神看着她父亲。

这一路行来，那小姑娘都是由庶母照顾的，这眼下头乱糟糟的、小脸也没怎么干净，看起来着实可怜。陈弘道心里难受，先是谢过了初瑜，随后方向女儿点点头。

那小姑娘犹豫了一下。终是没抵挡住点心的诱惑，掰着手指，一步一步地挪到初瑜面前。

初瑜自幼家里弟弟妹妹多，最是会哄孩子，不过几句话，就让小姑娘对她亲近起来。初瑜拿帕子帮她擦了手。随后将点心盒子推到她面前，让她自己选爱吃的拿。