使劲捶了一下子，道：“瞧你那熊色儿，谁逼着你考试去了？打小你就不是爱读书的，却总是不肯说。大哥同我不也是没有科举么？这试考不考地又算啥？”

曹硕虽然素日沉稳，但是才十六，不过是个半大孩子。听了曹颂的话，他再也忍不住，眼泪已经出来，低声道：“父亲生前说的对，我就是个废物，什么也做不好的废物，就是要饭也没地方要去！”

曹颂听了不耐烦，“屁话”两个字到嘴边，又生生地给咽下去。毕竟是亡父所说，那样显得不恭敬。因此，他便皱眉道：“在父亲眼里，除了大哥，咱们兄弟谁是有出息的？这几句话，别说是你，就是我，同小四、小五，哪个没听过？不过是盼着咱们出息罢了，偏你就当了真。”

曹硕有些不信，抬起头来，带着几分质疑道：“父亲也同哥哥说过？“

曹颂面上现出怅然之色，道：“当然听过，左右不外是那几句罢了，没有十遭，也有八遭了。”说到这里，面上却添了几分不自在。

如今，他文不成武不就，什么事儿都依赖哥哥，可不是废物是什么？

且不说屋子里，曹颂同曹项兄弟两个恳谈，曹项站在松院外，却是带着几分急色。二哥向来脾气不好，万一三哥说话有触怒他的地方……

想到这里，曹项又摇摇头，应该不会。三哥病着，就算有失言之处，二哥当也不会计较。这时，就听身后有人道：“在这儿转磨寻思什么？”

却是曹回来了，因惦记着曹硕的病情，所以进了二门后，先来松院转转。没想到这将到跟前，看到曹项在自言自语，他忍不住开口相问。

曹项唬了一跳，原来他方才将最后一句自言自语出来。他忙转身，给曹见礼、

曹见他气色看着比昨日强许多，道：“还是要多休息几日，总要先把身子养好才是。”

曹项点了点头，恭声应下。

曹见他不进院子，在门口打转转，扬了扬下巴，道：“走，随我一道进去。”曹项摇摇头，道：“大哥，二哥在里头同三哥说话，这才打我出来。”

“哦？”听说曹颂在里头说话，曹倒是颇有几分意外。小二这是去安慰弟弟了？

刚才进府，在前院就看到很多拜帖，其中不乏有士子递给曹项的。因曹还不晓得市井流言到底传成个什么样，不晓得是曹项是好是坏，所以没有将帖子使人送进来。

或许有地士子是对曹项的德行仰慕。但大多数还是冲着这伯爵府地招牌同曹的高位来地。

拜帖中，有不少是直接投给曹地。上面地称呼却是五花八门，下边的落款却差不多，多是“令郎同场生员谁谁谁”，或是“令弟同场士子某某某”。

曹随手翻了几张，却是有些哭笑不得。

曹项的功课，是庄先生夸赞过的。这科没考上，也只能等下一科，直到他自己不耐烦考为止。

想到这些，曹对曹项道：“等歇上一个月。你们也该出去上学堂了。日后有了同窗，多了往来的朋友。你们的日子