京城，礼部衙门。

尊奉圣旨，在礼部设宴，款待进京陛见的孔子第六十七代嫡长孙衍圣公孔毓。曹寅身为礼部左侍郎，同几位大学士、礼部其他几位尚书、侍郎一道陪宴。

孔毓，比曹寅年长一岁，袭封衍圣公已经五十载。

早在康熙二十三年，康熙亲临曲阜时，曹寅与孔毓就见过面。待曹寅到江南外，也曾数次在进京途中取道曲阜，造访衍圣公府，同孔毓颇有私交。

只是在赐筵上，两人也没功夫叙别情；直到筵席完了，才得了功夫闲谈。

孔毓陛见完毕，后日动身返回曲阜，明日将在京城别院宴请几位姻亲故旧，曹寅也在宴请之列。

送走孔毓的车驾，陪宴各堂官也相继回府。

刚到门口，就见大管家曹忠进前禀告，道：“老爷，本家三爷携三奶奶来请安，因老爷不在，已经给太太请过安。现下，三奶奶叫太太留着说话，三爷在前厅候着老爷多时了。”

曹寅闻言，点了点头，往前厅那边去。

进了屋子，曹寅就见一人背门而立，像是在赏鉴厅上屏风上的字画。听到脚步声，那人转过身来。只见他穿着八成新的常服，容长脸，蓄着短须，二十七、八岁的年纪。

十年前，孙太君病故，曹寅扶灵北上时，曾见过曹颀，所以一眼就认了出来。眼前这个看着老实木讷的青年，就是自己的堂侄曹颀。

这须臾功夫。曹颀已经跪拜下去。道：“侄儿见过大伯。给大伯请安。”

曹寅上前。双手搀起他。上下看了。感概万千。道：“快起来吧。多咱到地？这一转眼。十来年没见。都是至亲。实不该如此。”

“昨日下晌到地京城。因有些晚了。怕饶到大伯与大伯母。就没过来。”曹颀回道。

叔侄两个。见了礼后。分宾主落座。

“到过内务府了。差事定下没有？”曹寅开口问道。

曹颀摇了摇头。道：“去了内务府。只是如今一时半会儿没有合适地缺。怕还要再等等。”

曹家几辈子在内务府当差，内务府的那些弯弯道道曹寅岂不晓得。

不是没缺，怕是尚未疏通到。

虽说曹颀是曹寅堂侄，但是毕竟出京多年。尤其是，曹家只有曹玺这支抬旗，其他人还在旗下为包衣。

就算要买曹家人情，也得曹寅父子承情才行，其他人真被那些人放在眼里。

曹寅思量一会儿，道：“你丁忧前在侍卫处当差，如今还想回那边么？你二弟现下也在侍卫处，若是你想回侍卫处，明儿我就带你往侍卫处的几位大人府里走一遭。”

侍卫处正白旗内大臣原是辅国公鄂飞与一等功傅尔丹，鄂飞病故后，由镶黄旗副都统巴浑德补了他的缺。

傅尔丹如今在西北军中，也不在军中。

曹颀想要回侍卫处，除了要同正白旗的内大臣打招呼外，还少不得领侍卫内大臣阿灵阿那边。

曹寅平素虽不愿同这些宗室皇