芝一事低调处理，可这薛家父子一上来，便哪壶不开提哪壶，若不解释，旁人还觉得靖轩帝气量小，要与一未出阁的姑娘计较，可若解释了，又失了君臣体面。

靖轩帝一时进退两难，可瞥见薛家父子一脸悔意，却也不好多说，只得道：“罢了，事情都过去了，暂且不提了……你们一路舟车劳顿，起来罢。”

薛弄康顺势起身，道：“多谢官家宽宥！”

这话一出，靖轩帝动了动唇，却终究没说什么。

反观不远处的娴妃，面色却有些难看了。

宁晚晴顿时明白了赵霄恒的意思。

这薛家父子，分明是当着众人的面，与靖轩帝玩文字游戏。

靖轩帝本来就没有下旨严惩薛颜芝，而眼下薛家父子将此事一带而过，便算是为解救薛颜芝，先布上了一副梯子。

靖轩帝给薛茂仪和薛弄康赐了座，宴席这才正式开始。

靖轩帝端起酒杯，目光一扫群臣，道：“这第一杯酒，敬镇南军的将士们。”

薛弄康忙越众而出，“能为官家效力，末将万死不辞！”

说罢，便端起酒杯，一饮而尽。

随着薛弄康一齐入宫的副将们，见此情景，也纷纷附和，跟了一杯。

靖轩帝见众人喝酒爽快，先前的不悦便散了几分，他又端起第一杯酒，对薛茂仪道：“薛太尉，这些都是今年高中的进士们，个个都是万里挑一！这第一杯酒，就敬诸位贤才！”

进士们连忙起身还礼，争先恐后地饮下了杯中酒。

薛茂仪自然也随了一杯，酒水咽下，他面上的笑意浓了几分，道：“听闻今年的新科状元，姓曾？”

田升适时开口：“太尉好记性。”

他说着，便抬手指向曾子言，介绍道：“太尉大人，这位便是状元郎了。”

曾子言也没想到薛太尉会忽然提到自己，一时有些惊讶，他连忙放下了杯中酒，对薛太尉一揖，“小生见过薛太尉。”

靖轩帝笑道：“朕看过曾子言的卷子，见解独到，文采风流，确实是个不可多得的人才。”

薛茂仪一笑，道：“官家说好，那必然是好的……不知曾状元是何方人士？”

曾子言沉声道：“小生是青州人士。”

“青州……”薛茂仪捻起胡须，笑了笑，道：“老夫北上之时曾路过青州，若没有记错的话，这青州并无多少学堂？”

曾子言面色顿了下，道：“薛太尉说得不错，青州地处偏僻，相较于京城实在太过贫困，大多数百姓，是上不起学的。”

薛茂仪看着曾子言年轻的面庞，笑容依旧和蔼，道：“那曾状元能寒窗苦读，又一朝金榜题名，想必是青州百姓的骄傲了？”

曾子言忙道不敢。

薛茂仪目光逡巡一周，扫过了在场所有的进士们，大多数人出身贫寒，唯有小部分人出自世家。

靖轩帝见薛茂仪若有所思，便问道：“太尉，可是有什么不妥？