夏日炎热,蝉鸣声不绝于耳。

灼灼日光毫不留情地洒下，于是整片大地都成了一只巨大的、蒸烤两用的炉子,任是谁不戴草帽在外头走一遭,也得被晒得浑身大汗，甚至于会干到蜕皮。

青石小巷外，穿着一身轻薄袍子的谢青章走在前头,身后跟着大汗淋漓的杜昉，主仆一人各自拎着装得满满的粗布麻袋和用棉布包着的大食盒，埋头往没有日光直照的小巷里走。

淮南道、江南道一带的屋舍多为青瓦白墙,比之长安城里的广厦万间，多了几分文雅和素净。巷子里的人家不少，每家的宅门都大开着。

正值午后，不少人搬了胡床到门边上,借一块阴凉地乘凉。他们手里摇着蒲扇,有的闭眼假寐,有的哄怀里小儿午睡，还有的略略压着声音,在与邻居胡天海地地闲扯唠嗑。

瞧见谢青章主仆一人拐入巷子,这些邻家你一言我一语地开口。

“孟家女婿回来啦？”

“哎哟，孟家女婿长得忒好，即便顶着毒日头出去,回来时依旧瞧着模样俊俏,与桑娘真真相配！”

“哎？孟家女婿,你们这是又拿回来什么好吃的？赶紧进屋去，让你岳丈使一使手艺！”

谢青章不是头一遭感受邻家的热情，他很是好脾气地一一应答，然后才在众人含笑的目光中回到小巷子尽头的孟宅。

他与杜昉的身影消失在孟宅大门处,邻家的议论也未停，依旧轻轻搭着话。

“这女婿脾性顶好，一看就是耐心又疼人的。”

“嗐！秦婆子这话不全对。孟家女婿与桑娘刚回来时，孟家那些黑心窝子的亲戚就上门来攀关系。您老人家是没瞧见，这孟家女婿动起真格，身上的气势忒骇人，没带一个脏字就把那群狼心狗肺的家伙都骂了个狗血淋头，最后跟丧家犬那般灰溜溜离去。”

“所以说呀，人家那是只疼自家人！”

“哈哈哈，是这个理！”

“……”

这些夸赞之语，谢青章本人是暂时听不到了。他拎着粗布麻袋，进院后，一边往里走，一边扬声道：“我回来了！”

此声一出，庖屋内当即钻出孟桑与孟知味、裴卿卿来。

仗着在家中，孟桑的袖子被高高卷起，露出白净细嫩的双臂。她眼中带笑，出来之后直奔谢青章……手上的麻袋。

她快步冲过去，忍不住扯开麻袋口子往里瞧，双眼亮晶晶的：“取到椰子啦？”

“嗯。”谢青章笑着点头，引着她往庖屋走，同时还和孟知味一人打过招呼。

他在国子司业这个位置上做满四年，眼下正在守选期，等着吏部分配新的官职。守选期可长可短，有长达十一年的，也有短至一年的，若是任上效绩出众，甚至都不必等上一年。谢青章出身和绩效都好，原本可以无缝衔接，但心里惦记着成婚后陪孟桑在大雍各处好好逛一逛，便请了圣人意思，留出一年的空暇。

于是，谢青章与孟桑在